O conselho municipal da pequena cidade de Cohutta, no estado americano da Geórgia, aprovou nesta sexta-feira, 8, uma medida para restabelecer o departamento de polícia local e reintegrar todos os agentes demitidos dois dias antes pelo prefeito Ron Shinnick. As informações são da agência Associated Press (AP).

A decisão ocorreu durante uma reunião extraordinária que reuniu moradores, imprensa e os próprios policiais afetados pela demissão em massa. Segundo o vice-prefeito Shane Kornberg, os agentes foram reintegrados imediatamente e ainda receberão salários retroativos.

A crise começou após a prefeitura anunciar, por meio de um aviso público, a dissolução do departamento de polícia da cidade, que tem cerca de 930 habitantes. O comunicado orientava moradores que precisassem de ajuda a entrarem em contato com o serviço não emergencial do condado.

Ao todo, o chefe da polícia e cerca de dez agentes perderam seus cargos na quarta-feira. Inicialmente, o motivo não havia sido divulgado oficialmente. Depois, o prefeito afirmou que a decisão ocorreu após comentários feitos por policiais nas redes sociais.

O ex-sargento Jeremy May disse à emissora WRCB-TV que o caso estaria relacionado a reclamações feitas pelos policiais sobre Pam Shinnick, esposa do prefeito e então secretária municipal. "Tudo isso é uma vingança pessoal do prefeito", afirmou. "Nós defendemos transparência e, como resultado, todos perderam seus empregos."

Durante a reunião do conselho municipal, o advogado da cidade informou que as demissões não seguiram o estatuto local, que exige aviso prévio de 30 dias antes da suspensão ou desligamento de funcionários públicos.

Após uma sessão reservada para discutir possíveis consequências jurídicas, o prefeito deixou voluntariamente a reunião. O vice-prefeito assumiu os trabalhos e o conselho aprovou tanto a reintegração dos policiais quanto uma medida que impede novas demissões pelo prefeito nos próximos 30 dias.

O conselho também adiou, "por tempo indeterminado", a discussão sobre um possível afastamento de Ron Shinnick do cargo.

Durante os dois dias sem efetivo policial próprio, o gabinete do xerife do condado de Whitfield afirmou que assumiria o atendimento à população da cidade, localizada a cerca de 160 quilômetros de Atlanta e próxima da divisa com o Tennessee.