Um papiro contendo trechos do Livro II da Ilíada, de Homero, foi encontrado sobre uma múmia dentro de uma câmara por uma expedição arqueológica na região de Al-Bahansa, na província de Mínia, no Egito, a cerca de 250 km da capital, Cairo.

Em entrevista è rede norte-americana CNN publicada neste sábado, 2, o filólogo da Universidade de Barcelona, Ignasi-Xavier Adiego, comentou a descoberta: "Este é um grande avanço para nós. Até agora, não sabíamos que tinham usado textos literários como parte do ritual funerário".

"Até o momento não conseguimos interpretar o motivo da existência desse papiro literário. Não tivemos a oportunidade de estudá-lo usando métodos de alta tecnologia, como raio-X, que poderiam nos permitir ler melhor. Fizemos tudo o que pudemos sem destruir o papiro", disse.

O material foi encontrado por uma expedição arqueológica entre a Universidade de Barcelona, na Espanha, e o Instituto Oriente Antigo, chefiada por Maite Mascort e Esther Ponce Milado. Acredita-se que os achados pertençam ao período da era romana do Egito (30 a.c.-641).

Também se tomou conhecimento de outras três câmaras, com grandes frascos contendo restos humanos carbonizados pertencentes a um adulto, ossos de crianças e uma cabeça e ossos de animal, além de pequenas estátuas de materiais como bronze, incluindo uma de Harpocrates.